Votre congélateur vient de lâcher et vous vous demandez si vous pouvez recongeler ce qui est dedans. La réponse est oui, mais ça dépend totalement de l’état de vos aliments. Il existe trois situations possibles, et pour chacune, une règle claire à suivre.
Les trois situations après une panne de congélateur
Face à un congélateur en panne, vous allez devoir trier. Pas besoin de thermomètre high-tech, vos mains et vos yeux suffisent.
Situation 1 : Les aliments présentent encore des cristaux de glace sur l’emballage et restent durs au centre quand vous les touchez. Bonne nouvelle, ils sont sauvables.
Situation 2 : Tout est mou, mais encore froid (en dessous de 4°C). Là, il va falloir cuisiner avant de recongeler.
Situation 3 : C’est tiède, complètement décongelé, et vous n’avez aucune idée depuis combien de temps. Direction poubelle, sans états d’âme.
Vous pouvez recongeler sans risque
Pour recongeler directement, trois conditions doivent être remplies simultanément. Pas deux sur trois, les trois.
D’abord, du givre ou des cristaux de glace doivent être visibles sur l’emballage. Ensuite, le centre de l’aliment doit rester dur quand vous le palpez à travers le sachet. Enfin, l’aliment ne doit pas être resté plus de 3 heures au dessus de 4°C.
Si vous cochez ces trois cases, vous pouvez remettre au congélo sans danger. Certains aliments résistent mieux que d’autres à ce traitement.
Le pain se recongèle sans problème, c’est même l’aliment le plus tolérant. Les fruits et légumes passent bien aussi, du moment que les cristaux sont présents. Les fromages à pâte dure en bloc (comté, parmesan) peuvent repartir au froid. Les produits de boulangerie (gâteaux sans crème, tartes aux fruits, muffins) supportent également une seconde congélation si les contenants sont intacts.
Par contre, oubliez cette option pour la viande crue, le poisson, la volaille, les fruits de mer et tout ce qui contient des œufs ou de la crème. Ces produits sont trop sensibles pour être recongelés sans cuisson.
Cuisez d’abord, recongelez ensuite
Vos aliments sont mous mais encore froids ? Vous avez une porte de sortie : la cuisson.
Prenez votre viande, volaille ou poisson décongelé, cuisinez-le complètement (pas de cuisson partielle), laissez refroidir au réfrigérateur, puis recongelez le plat cuisiné. Cette technique fonctionne parce que la cuisson détruit les bactéries qui ont pu se développer pendant la décongélation.
Concrètement, votre poulet décongelé peut devenir un curry que vous recongelez. Votre bœuf haché se transforme en bolognaise, prête à repartir au congélo. Vos légumes ramollis finissent en soupe ou en purée recongelable.
Attention, cette astuce ne marche que si les aliments sont restés au frais (4°C maximum) pendant la décongélation. Si vous rentrez de trois jours d’absence et que l’appartement est à 22°C, laissez tomber.
Une fois cuit, laissez votre plat refroidir à température ambiante (maximum 2 heures), puis passez-le au réfrigérateur avant de le mettre au congélateur. Ne jamais congeler un plat encore chaud, ça fait monter la température de tout le congélateur.
Jetez sans hésiter
Certains aliments ne pardonnent pas. Si la température a dépassé 4°C pendant plus de 3 heures, ou si vous n’avez aucune idée du timing, jetez tout ce qui suit.
Viandes crues, volailles et poissons complètement décongelés vont directement à la poubelle. Les bactéries adorent ces produits et se multiplient à une vitesse hallucinante dès que la température remonte.
Fruits de mer, crustacés et coquillages sont encore plus fragiles. Aucune hésitation possible.
Les plats cuisinés du commerce (lasagnes, gratins, pizzas) ne peuvent pas être recongelés une fois décongelés. Leur première congélation industrielle a déjà affaibli leur structure.
Tout ce qui contient des œufs (quiches, flans, mayonnaise maison), de la crème (chantilly, pâtisseries fourrées) ou des produits laitiers frais (yaourts, fromages blancs) part aussi.
Les glaces et sorbets fondus puis recongelés deviennent un bloc compact infect. Même s’ils ne sont pas dangereux, ils sont immangeables.
En cas de doute sur la durée de la panne, le principe est simple : votre santé vaut plus cher que le contenu de votre congélateur. On jette.
Comment vérifier l’état de vos aliments
Vous n’étiez pas là au moment de la panne ? Quelques indices vous aident à reconstituer la situation.
Le test du toucher reste le plus fiable. Sortez un sachet, palpez-le. Si le centre est dur comme du bois, l’aliment n’a pas vraiment décongelé. Si c’est mou partout, c’est trop tard pour le recongeler tel quel.
Le givre sur les emballages est un excellent indicateur. Sa présence signifie que la température est restée assez basse pour maintenir la congélation, au moins partiellement.
Le bac à glaçons est votre meilleur allié. Si l’eau est redevenue liquide, c’est que la température est montée bien au dessus de 0°C. Si l’eau s’est recongelée en formant un bloc compact au fond du bac, il y a eu décongélation complète. Dans ce cas, vous savez que tout le reste a subi le même sort.
Une flaque d’eau au fond du congélateur ou sous les aliments ? Mauvais signe. Ça veut dire que la décongélation a été suffisamment longue pour que les aliments gouttent.
L’odeur peut aussi vous alerter. Un congélateur qui sent mauvais à l’ouverture indique que des aliments ont commencé à se dégrader. Même si visuellement tout semble correct, méfiez-vous.
